🎄Le jardin de la Vierge : article sur nos stalles

Le chœur, jardin de la Vierge

En 2023, la Fraternité Saint-Vincent-Ferrier consacrait son maître autel avec le retable sculpté par Remy Insam, dans un style gothique du Tyrol. Cette année, les colonnes de la nef de l’église ont été ornées de bandes de fausse pierre noires et blanches, alternées, dans le plus pur style italien. Et bientôt le chœur sera pourvu de stalles gothiques, et d’une chaire, placée à la séparation de la nef et du chœur : « De sorte que le frère prédicateur soit considéré comme un canal par lequel l’Église transmet l’enseignement de la tradition et des docteurs à l’Église militante », comme l’explique Anthony Delarue, l’architecte du projet.

Car il a le sens de l’architecture sacrée : « Partant du gothique de l’autel nous avons adapté le niveau de décoration : le chœur n’est pas un lieu de sacrement, et donc doit être plus sobre, conforme à son rôle. Cette hiérarchie descend de l’autel jusqu’à la nef, et représente, en termes physiques, la totalité de l’Église – triomphante, souffrante et militante. » Pas de dorures pour les stalles, mais du chêne patiné, plus sombre, plus chaste, moins glorieux.

On pourrait craindre le mélange des styles mais non, justement : la variété des styles est le symbole même du passage du temps, de la continuité ; la variété des influences, celle de l’universalité de l’Église, proprement inclusive. Mais ce gothique, quand même, n’est-on pas dans le pastiche ? « Pas du tout ! Ce travail fait partie d’une longue tradition de menuiserie en chêne massif, une tradition sans rupture. Au niveau stylistique, les détails et les formes, même dans une tradition gothique, restent simples et de nos jours, du XXI^e siècle avec les racines passant par le mouvement liturgique au XX^e, quand j’ai appris mon métier. Personne ne pourrait les confondre avec des stalles anciennes ! » Anthony Delarue parle en expert puisqu’il restaure depuis plus de trente ans nombre de stalles anciennes, et parfois conçoit de nouveaux ensembles, comme celui de Wigratzbad.

C’est là qu’il a rencontré en 2023 le Père Augustin-Marie Aubry, le prieur de la Fraternité Saint-Vincent-Ferrier. Invité à séjourner à Chémeré-le-Roi, il a imaginé en quelques mois un projet de plus de trente stalles. Le projet, validé en chapitre en 2024 (« La Fraternité Saint-Vincent-Ferrier est composée d'hommes qui savent ce qu'ils veulent et qui ne demandent rien avant d'y avoir longuement réfléchi ! » salue l’architecte), a été lancé il y a plus d’un an : appels d’offres auprès des entreprises habituées à travailler sur le patrimoine, visite de six menuiseries, choix en 2025 des ateliers Aubert-Labansat, sis à Coutances, « entreprise de restauration de monuments historiques », qui a participé au grand chantier de Notre-Dame de Paris en reconstruisant l’escalier de la flèche. 

C’est à Coutances que chaque pièce  – en chêne sarthois, scié en Mayenne : un projet localiste ! –est taillée et assemblée au moment idoine (« le bois est à 14% d’humidité, on attend qu’il soit à 11% » explique le chef des ateliers) ; que chaque sculpture est réalisée, après avoir validé les modèles en argile, pour les plus délicates, comme les grands motifs végétaux, fleurs et fruits, qui décoreront les jouées des stalles. « Le chœur est le jardin de la Vierge et sa décoration “traduit” le texte de l’offertoire de la messe du Rosaire. », précise le Père Aubry. Obaudíte me, divíni fructus, et quasi rosa plantáta super rivos aquárum fructificáte : quasi Líbanus odórem suavitátis habéte (« écoutez-moi, mes pieux enfants, et grandissez comme la rose au bord d’un cours d’eau. Comme le Liban répandez une bonne odeur »).

Les stalles seront installées en juillet 2026, après un assemblage “en blanc” au printemps : pour vérifier au millimètre près que tout est en place : invisibles, mais primordiaux, la qualité des matériaux et l’excellence des savoir-faire, qui remontent au Moyen Âge, garantissent que les stalles dureront des siècles. Forêts séculaires, traditions médiévales et liturgies anciennes se conjugueront pour que l’enseignement de la tradition se déploie aujourd’hui.

S’inscrire dans la tradition.

Anthony Delarue est membre du Traditional Architecture Group du Royal Institute of British Architects. « J’ai eu la chance, élevé en Angleterre, d’être à l’école près d’une grande église médiévale, et chaque matin nous étions dans les stalles pour le rassemblement, donc l’esprit de chœur fait partie de ma formation. J'en suis très reconnaissant à la Providence. » Dans un entretien à l’Oscottian Magazine, A. Delarue expliquait : « La seule chose que je n’ai jamais apprise est le modernisme, quoi que cela puisse être. » Car il a travaillé à la restauration du séminaire anglais St Mary's College, à Oscott, près de Birmingham : « la chapelle, conçue par le célèbre architecte XIX^e anglo-français, Augustus Pugin, contient des stalles flamandes du XVI^e siècle. Celles-ci ont une rangée de pinacles, contre le mur, que j’ai adoptée à Chémeré. Ça sert à adoucir une ligne dure horizontale. » Résumons-nous : la tradition offre des solutions.

Aidez-nous à la construction des stalles et de la chaire, pour la louange de Dieu et la prédication !

Votre don fera grandir une communauté de prêcheurs, en lui offrant des stalles pour accueillir les frères et les futures vocations :

• du chêne de la Sarthe, scié en Mayenne
• réalisation confiée aux ateliers Aubert-Labansat, dans la Manche
• fabrication commencée en octobre 2025
  
  Découvrez les détail du projet sur https://www.chemere.org/decouvrez-les-futures-stalles/

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